Le spin de l’électron nous fait penser que les électrons "tournent" comme de petites toupies qui pivotent sur une table, parce qu’en anglais, le mot spin signifie "tourner". Mais voici le point essentiel : les électrons ne tournent pas du tout de cette manière !

Dans l’article Spin de l’électron - Partie 1, nous avons découvert que, au début, les scientifiques pensaient que les électrons pouvaient réellement tourner, et c’est pour cette raison qu’ils ont donné à cette propriété spéciale le nom de spin. Mais, ils se sont ensuite rendu compte que les électrons ne bougent pas du tout comme une balle ou une toupie.

Quand les scientifiques parlent du “spin” d’un électron, ils utilisent ce terme uniquement pour décrire une caractéristique unique qui lui est propre. Cela nous aide à imaginer l’électron comme s’il avait une direction — par exemple, vers le haut ou vers le bas — même s’il n’y a pas de véritable rotation en jeu. C’est plutôt une propriété spéciale, exclusive aux électrons et à d’autres particules quantiques. Quand même, ils peuvent basculer leur spin vers le haut et vers le bas: Millie l'a observé dans le Livre 1.