Le chat de Schrödinger est l'expérience de pensée la plus connue de la physique quantique. Une expérience de pensée est comme un jeu d'imagination ! On utilise son imagination pour penser à une situation, même si on ne peut pas la réaliser vraiment. Schrödinger l'a utilisée pour expliquer le monde étrange de la physique quantique.

Imagine que l'on mette un chat dans une boîte avec une petite bouteille de poison.

La petite bouteille de poison est très fragile et pourrait facilement se casser et tuer le chat.

On ne sait pas si la bouteille s'est cassée ou si le chat est vivant ou mort tant qu’on n’ouvre pas la boîte.

Dans le monde curieux de la physique quantique, avant d'ouvrir la boîte, le chat est dans un état où il est à la fois “vivant et mort” en même temps. Les deux possibilités existent simultanément jusqu'à ce que l'on regarde à l'intérieur. C’est ce qu’on appelle le principe de superposition. Il dit qu'un objet quantique, comme une particule élementaire, peut exister dans plusieurs états en même temps, comme dans un mélange de tous les cas possibles, jusqu'à ce qu'il soit mesuré ou observé. Quand on l’observe, l'objet "choisit" un état precis.

Erwin Schrödinger a conçu cette expérience de pensée pour montrer combien il serait étrange d'appliquer les règles quantiques à des objets plus grands, comme les chats. Dans le monde de tous les jours, les choses sont dans un seul état à la fois.